La Capital del País
Ante la notoria rivalidad entre Montreal y Toronto, la Reina decidió ‘salomónicamente’ designar a Ottawa, entonces una minúscula población maderera, como capital del país. Pero como las comunicaciones eran difíciles especialmente en invierno, la noticia no les llegó sino hasta el año siguiente, así que los “otawanos” fueron capital durante un año, sin saberlo!
Hoy en día Ottawa es una ciudad moderna y acogedora, con excelentes museos, paseos, restaurantes, centros comerciales y su famoso mercado de Byward, sede internacional de restaurantes y curiosidades de muchos países. Allá comimos en un típico restaurante japonés, cuyo propietario lleva tantos años en Canadá que ya olvidó su idioma.
El servicio de transporte en buses es muy eficiente y tal vez por este motivo no se necesita el Metro. En parte tiene vías separadas como nuestro Transmilenio, con estaciones acondicionadas para el invierno y el verano. Una manera fácil y económica de visitar una ciudad es dando un paseo en bus. Así lo hicimos; tomamos uno que nos llevó por barrios elegantes y otros no tanto, centros comerciales, edificios de apartamentos, en fin, un largo e ilustrativo recorrido de casi dos horas, en el que pudimos apreciar los contrastes de la ciudad por sólo C$2,50 (con descuento por ser mayores).
Museo de las Civilizaciones
El Museo de la Historia Social y Humana de Canadá, más comúnmente llamado “Museo de las Civilizaciones”, es un monumento a la historia de una nación agreste, de tiempos fríos y poco poblada, pero de gente valiente y aguerrida que construyó su país a partir de la nada, tan sólo de los bosques y lagos que eran su principal riqueza. Allá entendí por qué quieren conservar sus raíces y el por qué de su orgullo patrio.
En el salón de personas importantes del Canadá me llamaron la atención estos tres personajes:
Margaret Eleanor Atwood. Nacida en Ottawa en 1939, novelista, poeta, crítica literaria y activista política que vive en Toronto, donde escribe a diario, luchando por los derechos humanos y sociales. Recibió el premio Príncipe de Asturias en el 2008.
Leonard Cohen. Nació en Montreal en 1934, poeta, novelista, monje y cantautor de origen judío, convertido al Budismo en 1994 y amante de la poesía de García Lorca. Premio Príncipe de Asturias en el 2011. Actualmente vive en Montreal en el barrio Portugués
Santa Catherine (1656 - 1680) La primera santa indígena Norteamericana, cuya fiesta se celebra el 14 de Julio. Hija del jefe de la tribu Mohawk y de una india algonquina.
Sarita en el Museo de las Civilizaciones.
Galería Nacional de Canadá
En un imponente edificio de cristal y con una hermosa vista del Parlamento al otro lado del río Ottawa, se encuentra uno de los principales museos de arte del continente americano. Fundada en 1880, la Galería Nacional tiene una variada colección de pinturas, dibujos, escultura y fotografías tanto canadienses como europeos. Sus colecciones abarcan desde los tiempos remotos de los indígenas hasta arte europeo y asiático, así como contemporáneo internacional.
Pudimos observar una interesante muestra de los pintores flamencos Rubens, Van Dyck y Jordaens, así como obras de Lucas Cranach el Viejo, El Greco, vistas venecianas de Canaletto, el histórico cuadro de Benjamin West La muerte del general Wolfe, junto con cuadros de Turner, Corot, Van Gogh, Pisarro, Monet, Degas, Cezanne, Picasso, Dalí, Gauguin y muchos otros.
La Colina del Parlamento
Uno de los atractivos turísticos del país es la Colina del Parlamento, especialmente en verano. Se puede asistir a la imponente ceremonia del cambio de guardia, admirar la disciplina de la colorida Policía Montada y por la noche asistir el espectáculo de Luz y Sonido que se proyecta sobre la elegante fachada del Parlamento, con un educativo mensaje en Inglés y en Francés sobre la historia del país, su integración cultural y sus valores ciudadanos.
Nosotros visitamos el Parlamento en compañía de un bien informado guía que hablando un francés muy claro, nos llevó por los elegantes halles del edificio, nos mostró sus esculturas y obras de arte, nos hizo entrar a los salones de la Cámara de los Comunes (decorado en Rojo) y del Senado (en verde), así como a la imponente Biblioteca, única parte que se salvó del incendio de 1916, cuando el país tenía menos de 50 años de existencia.
Al empezar el recorrido, el guía muy jocosamente nos preguntó nuestro lugar de origen. Cada uno iba diciendo su país y cuando OMA dijo “nosotros venimos de Colombia”, la gente se sorprendió y nos acogió con agrado. Emocionados levantamos nuestras manos atestiguando que somos orgullosamente Colombianos!
Más adelante, en la biblioteca que nos dejó a todos con la boca abierta por su majestuosidad y belleza, nos dijo: “Hay un libro que vale alrededor de 13 millones de dólares; adivinen de qué trata”. Nadie supo la respuesta. “De pájaros”, exclamó. “Cómo así?” dijimos todos. “Pues bien, es un ejemplar sobre los pájaros del Canadá, totalmente elaborado a mano”.
Allá aprendimos que el Parlamento está compuesto por la Corona, la Cámara de los Comunes elegida por el pueblo y el Senado, designado a dedo. El Primer Ministro convoca a elecciones generales dentro de los cinco años siguientes a la elección anterior, o antes, en el caso de que sufra una moción de censura del Parlamento. Los partidos que cuentan con representantes elegidos son: el Conservador (gobernante), el Liberal (la oposición oficial), el Nuevo Partido Democrático (NDP) y el Bloque Quebecois.
Los miembros del Senado son personas destacadas de las varias regiones, designadas por el Primer Ministro y pueden estar en funciones hasta la edad de 75 años.
La Corona desempeña el poder ejecutivo simbólico y consiste en la reina Isabel II, los Virreyes que designa, el Gobernador General y los Vicegobernadores, que realizan la mayoría de las funciones ceremoniales.
El poder ejecutivo en materia política consiste en el Primer Ministro (Jefe de Gobierno) y el Gabinete. El Gabinete está compuesto por ministros seleccionados por la Cámara de los Comunes y encabezados por el Primer Ministro, que normalmente es el líder del partido que mantiene la mayoría en tal Cámara. La Oficina del Primer Ministro propone las leyes para su aprobación en el Parlamento y formalmente la Corona las aprueba.
El jefe del partido político que cuenta con la segunda mayor cantidad de asientos, se convierte en el líder de la oposición y como tal es parte de un sistema destinado a mantener el gobierno bajo permanente control.
Economía
De una economía de pesca, caza y trueque de pieles en el siglo XV, Canadá pasó a ser agrícola y maderero en el XIX; en el siglo pasado, el crecimiento de la fabricación, la minería y el sector de servicios la convirtió en un país pionero en industria y tecnología, autosuficiente gracias a sus extensos depósitos de combustibles fósiles y a la amplia generación de energía nuclear e hidroeléctrica.
Leonardo, por ejemplo, es escritor de manuales técnicos de una empresa que se especializa en controles automáticos para trenes que corren por numerosas ciudades del mundo, a las cuales tiene que viajar continuamente para entrenar a los técnicos encargados de su mantenimiento. Este interesante trabajo lo ha llevado de Nueva York a Vancouver, Seul, Kuala Lumpur, Singapur, La Meca, Londres, París y próximamente a nuevos destinos.
Canadá cuenta con 28 millones de usuarios de Internet (el 84,3% de la población total), asigna el 1,9% de su PIB para investigación y desarrollo, y cuenta con 18 premios Nobel en física, química o medicina. Esto sin contar el de Literatura que le acaban de otorgar a Alice Munro, la escritora nacida en Ontario en 1931, que con frecuencia pasa temporadas en nuestra Cartagena de Indias.
En 2013 la tasa de desempleo cayó al 7.1%, lo cual significa que las personas calificadas consiguen trabajo fácilmente y se pueden dar el lujo de renunciar si no les gusta, o de tomar frecuentes vacaciones. Tal como lo hace mi nieta Cata, quien viaja a Rusia, Nueva Zelanda o Francia cada vez que “se aburre” en Toronto, pues ha resultado más viajera que Matías el Caminante!
Como otras naciones del primer mundo, la economía canadiense está dominada por el sector terciario, que emplea alrededor de las tres cuartas partes de los canadienses. Pero el país brinda también una inusual importancia a las industrias del petróleo y la madera, y es uno de los pocos países desarrollados exportador neto de energía. Uno de los más importantes temas de discusión actual son las contaminantes arenas de alquitrán de Athabasca, que le dan al país el tercer lugar en reservas de petróleo en el mundo, superado apenas por Venezuela y Arabia Saudita.
Deportes
Leo tomó vacaciones para estar más tiempo con su padre y hacer deporte con él. En su casa tiene un amplio sótano, ideal para las veladas de invierno … y también para disfrutar de su frescura en tiempo de verano.
Lo domina una mesa de ping pong en la que jugamos incontables partidas, una máquina para caminar y trotar en la que Cata hace ejercicio una hora al día y un Teatro en Casa con pantalla gigante, sonido envolvente, luces graduables y poltronas arrulladoras. Allí vimos a diario los partidos del US Open de Tenis, las carreras NASCAR y de Fórmula 1, así como algunas películas de su bien surtida filmoteca.
Pero no nos quedó mucho tiempo: Las canchas de bolos en el vecino municipio de Brampton nos esperaban lunes y jueves, días en que se reúnen las Ligas a las cuales pertenecen Leo y Pax, donde he visto a mi hijo hacer cinco moñonas seguidas (y medias moñonas casi todos los demás tiros). Sarita encantada hizo sus primeros cinco “canales” seguidos y yo logré mis modestos usuales puntajes de 120 … para abajo. Ser clientes asiduos de la bolera les significa bonos muy económicos que nosotros también disfrutamos, junto con pizza, café y cortesías de la casa. Además de la compañía de Rick, un simpático británico igualito a Sean Connery, y su charladora señora Ann, quienes también son sus ‘partners’ de golf.
Excelentes canchas de tenis en el lindo pueblito de Kleinburg, en medio de un bosque donde se pueden hacer formidables caminatas, nos permitieron bolear a gusto en varias ocasiones. Allá las canchas son públicas, de uso gratuito y de excelentes acabados. Y las bolas se usan unas pocas veces y luego se botan.
Luego vino el golf, en campos grandes y pequeños, uno de ellos con matorrales donde se pierden docenas de bolas, otro con hoyos similares a algunos de campos famosos, pulidos putting greens, amenazantes bunkers, laguitos, arroyos, gansos, gaviotas, ardillas y trampas de agua. Jugamos unos a pie y otros en carrito, y me complació ver el enorme progreso de Leo, los avances y entusiasmo de Pax, el interés de Sarita y sus habilidades como conductora del carrito y cuidadosa anotadora de puntajes.
Sólo resta mencionar dos “deportes” menores, pero que son comunes a toda la familia, y en los que ha empezado a interesarse Sarita: nunca falta el diario partido de “Scrabble” ni el de “Corazones”, en los cuales se compite con entusiasmo y se lleva el puntaje como si fuera un serio asunto de Estado.
Comentarios Finales
Es increíble el cuidado que ponen los canadienses en la conservación de la naturaleza. Las basuras se reciclan, lo orgánico se convierte en compostaje, los ríos y lagos se mantienen limpios y los animales están protegidos. Llaman la atención los enormes bosques y zonas verdes que rodean las comunidades. El patio de atrás de la casa de Leo, por ejemplo, colinda con un bosque de varias hectáreas, en el que viven tranquilas las ardillas (cuando el Conde Lucanor, el gato consentido de Cata, no está cerca), los conejos, los mapaches y hasta algún extraviado coyote.
Es estimulante observar también cómo las familias inmigrantes conservan las ideas, valores y costumbres de la madre patria, y se esfuerzan para que sus hijos no pierdan su idioma. Mi hijo y su familia han sabido mantener una hermosa red social de compatriotas de éxito, que realmente constituyen su “familia en el Canadá” y que mutuamente se apoyan para disfrutar del verano y pasar esos largos y fríos inviernos.
Con ellos disfrutamos de agradables asados en el patio trasero de sus casas, de comidas servidas con gusto y cariño, de juegos de sala, de niños alegres y sanamente ruidosos que se levantan como hermanos y mantienen así sus vínculos patrios.
Conocer esta cultura representó un proceso de aprendizaje y una gran experiencia en mi vida; saber que hay costumbres, gustos, maneras de ser y de pensar muy distintas a las nuestras nos aterriza y madura. No se trata de comparar, no, la idea es ver con otros ojos y a través de otro prisma.
Por ejemplo la comida, tan variada debido a la diversidad de nacionalidades existentes, de la cual probamos platos chinos, japoneses, vietnamitas y hasta colombianos, aunque con papa y mazorca dulzonas, diferentes a las nuestras.
En ropa se ve de todo. Como llegamos a finales del verano y hacía calor, las chicas visten shorts, bermudas y sandalias. Se ven señoras de bastante edad mostrando gordos o piernas blancas y flacas, pues no les interesan los comentarios y saben que nadie se fija en cómo va vestido el vecino.
La gente anda de afán, especialmente en las estaciones del Metro y del tren, eso sí en absoluto orden, fríamente cronometrado. Nadie llega tarde a una cita, pues no tienen como nosotros la excusa del tráfico tan terrible y pueden calcular exactamente la hora de llegada del Metro a una estación.
“Esta es la ley”, es el letrero que se ve con frecuencia. El respeto a la autoridad es parte de la vida diaria y se traduce en seguridad y bajos niveles de delincuencia. Se respetan cuidadosamente las señales de pare, las vías, los semáforos y los peatones. Nadie bota basura al suelo, hay canecas en todos los sitios públicos, una para el material reciclable y otra para la basura ordinaria. En fin… fue hasta una novedad el paso del camión de la basura por el barrio. Las canecas azules y verdes y las bolsas negras frente a cada casa, en perfecto orden, formaban una gran fila a lo largo de la calle. Todo esto hace parte de la cultura de preservar el medio ambiente.
Las viviendas que conocí me parecieron excesivamente grandes, con amplios espacios para salas y comedores, un sótano que los resguarda en el invierno y un patio trasero para disfrutar de asados y comidas campestres en verano. Esto no es raro; lo inusual es que vivan sólo tres o cuatro personas en una casa gigantesca, rodeados además de toda clase de aparatos de alta tecnología… y un gato consentido como el Conde Lucanor!
En resumen, hemos visitado una sociedad de consumo, industrializada, segura, justa, de alta tecnología y de un nivel de vida muy alto y costoso, con excelentes vías y servicios, carros último modelo, casas suntuosas, vacaciones en verano y en invierno, armarios y garajes atestados, que atestiguan el grado de éxito económico alcanzado por inmigrantes que han luchado muy duro para conseguirlos.
Matías el Caminante
Sara Jiménez Caballero
Fotos y revisión: Leonardo Morales
Blog Administrator: Cata Morales
Octubre de 2013
Ante la notoria rivalidad entre Montreal y Toronto, la Reina decidió ‘salomónicamente’ designar a Ottawa, entonces una minúscula población maderera, como capital del país. Pero como las comunicaciones eran difíciles especialmente en invierno, la noticia no les llegó sino hasta el año siguiente, así que los “otawanos” fueron capital durante un año, sin saberlo!
Hoy en día Ottawa es una ciudad moderna y acogedora, con excelentes museos, paseos, restaurantes, centros comerciales y su famoso mercado de Byward, sede internacional de restaurantes y curiosidades de muchos países. Allá comimos en un típico restaurante japonés, cuyo propietario lleva tantos años en Canadá que ya olvidó su idioma.
El servicio de transporte en buses es muy eficiente y tal vez por este motivo no se necesita el Metro. En parte tiene vías separadas como nuestro Transmilenio, con estaciones acondicionadas para el invierno y el verano. Una manera fácil y económica de visitar una ciudad es dando un paseo en bus. Así lo hicimos; tomamos uno que nos llevó por barrios elegantes y otros no tanto, centros comerciales, edificios de apartamentos, en fin, un largo e ilustrativo recorrido de casi dos horas, en el que pudimos apreciar los contrastes de la ciudad por sólo C$2,50 (con descuento por ser mayores).
Museo de las Civilizaciones
El Museo de la Historia Social y Humana de Canadá, más comúnmente llamado “Museo de las Civilizaciones”, es un monumento a la historia de una nación agreste, de tiempos fríos y poco poblada, pero de gente valiente y aguerrida que construyó su país a partir de la nada, tan sólo de los bosques y lagos que eran su principal riqueza. Allá entendí por qué quieren conservar sus raíces y el por qué de su orgullo patrio.
En el salón de personas importantes del Canadá me llamaron la atención estos tres personajes:
Margaret Eleanor Atwood. Nacida en Ottawa en 1939, novelista, poeta, crítica literaria y activista política que vive en Toronto, donde escribe a diario, luchando por los derechos humanos y sociales. Recibió el premio Príncipe de Asturias en el 2008.
Leonard Cohen. Nació en Montreal en 1934, poeta, novelista, monje y cantautor de origen judío, convertido al Budismo en 1994 y amante de la poesía de García Lorca. Premio Príncipe de Asturias en el 2011. Actualmente vive en Montreal en el barrio Portugués
Santa Catherine (1656 - 1680) La primera santa indígena Norteamericana, cuya fiesta se celebra el 14 de Julio. Hija del jefe de la tribu Mohawk y de una india algonquina.
Sarita en el Museo de las Civilizaciones.
Galería Nacional de Canadá
En un imponente edificio de cristal y con una hermosa vista del Parlamento al otro lado del río Ottawa, se encuentra uno de los principales museos de arte del continente americano. Fundada en 1880, la Galería Nacional tiene una variada colección de pinturas, dibujos, escultura y fotografías tanto canadienses como europeos. Sus colecciones abarcan desde los tiempos remotos de los indígenas hasta arte europeo y asiático, así como contemporáneo internacional.
Pudimos observar una interesante muestra de los pintores flamencos Rubens, Van Dyck y Jordaens, así como obras de Lucas Cranach el Viejo, El Greco, vistas venecianas de Canaletto, el histórico cuadro de Benjamin West La muerte del general Wolfe, junto con cuadros de Turner, Corot, Van Gogh, Pisarro, Monet, Degas, Cezanne, Picasso, Dalí, Gauguin y muchos otros.
La Colina del Parlamento
Uno de los atractivos turísticos del país es la Colina del Parlamento, especialmente en verano. Se puede asistir a la imponente ceremonia del cambio de guardia, admirar la disciplina de la colorida Policía Montada y por la noche asistir el espectáculo de Luz y Sonido que se proyecta sobre la elegante fachada del Parlamento, con un educativo mensaje en Inglés y en Francés sobre la historia del país, su integración cultural y sus valores ciudadanos.
Nosotros visitamos el Parlamento en compañía de un bien informado guía que hablando un francés muy claro, nos llevó por los elegantes halles del edificio, nos mostró sus esculturas y obras de arte, nos hizo entrar a los salones de la Cámara de los Comunes (decorado en Rojo) y del Senado (en verde), así como a la imponente Biblioteca, única parte que se salvó del incendio de 1916, cuando el país tenía menos de 50 años de existencia.
Al empezar el recorrido, el guía muy jocosamente nos preguntó nuestro lugar de origen. Cada uno iba diciendo su país y cuando OMA dijo “nosotros venimos de Colombia”, la gente se sorprendió y nos acogió con agrado. Emocionados levantamos nuestras manos atestiguando que somos orgullosamente Colombianos!
Más adelante, en la biblioteca que nos dejó a todos con la boca abierta por su majestuosidad y belleza, nos dijo: “Hay un libro que vale alrededor de 13 millones de dólares; adivinen de qué trata”. Nadie supo la respuesta. “De pájaros”, exclamó. “Cómo así?” dijimos todos. “Pues bien, es un ejemplar sobre los pájaros del Canadá, totalmente elaborado a mano”.
Sarita frente a El Parlamento de Canadá.
Allá aprendimos que el Parlamento está compuesto por la Corona, la Cámara de los Comunes elegida por el pueblo y el Senado, designado a dedo. El Primer Ministro convoca a elecciones generales dentro de los cinco años siguientes a la elección anterior, o antes, en el caso de que sufra una moción de censura del Parlamento. Los partidos que cuentan con representantes elegidos son: el Conservador (gobernante), el Liberal (la oposición oficial), el Nuevo Partido Democrático (NDP) y el Bloque Quebecois.
Los miembros del Senado son personas destacadas de las varias regiones, designadas por el Primer Ministro y pueden estar en funciones hasta la edad de 75 años.
La Corona desempeña el poder ejecutivo simbólico y consiste en la reina Isabel II, los Virreyes que designa, el Gobernador General y los Vicegobernadores, que realizan la mayoría de las funciones ceremoniales.
El poder ejecutivo en materia política consiste en el Primer Ministro (Jefe de Gobierno) y el Gabinete. El Gabinete está compuesto por ministros seleccionados por la Cámara de los Comunes y encabezados por el Primer Ministro, que normalmente es el líder del partido que mantiene la mayoría en tal Cámara. La Oficina del Primer Ministro propone las leyes para su aprobación en el Parlamento y formalmente la Corona las aprueba.
El jefe del partido político que cuenta con la segunda mayor cantidad de asientos, se convierte en el líder de la oposición y como tal es parte de un sistema destinado a mantener el gobierno bajo permanente control.
Economía
De una economía de pesca, caza y trueque de pieles en el siglo XV, Canadá pasó a ser agrícola y maderero en el XIX; en el siglo pasado, el crecimiento de la fabricación, la minería y el sector de servicios la convirtió en un país pionero en industria y tecnología, autosuficiente gracias a sus extensos depósitos de combustibles fósiles y a la amplia generación de energía nuclear e hidroeléctrica.
Leonardo, por ejemplo, es escritor de manuales técnicos de una empresa que se especializa en controles automáticos para trenes que corren por numerosas ciudades del mundo, a las cuales tiene que viajar continuamente para entrenar a los técnicos encargados de su mantenimiento. Este interesante trabajo lo ha llevado de Nueva York a Vancouver, Seul, Kuala Lumpur, Singapur, La Meca, Londres, París y próximamente a nuevos destinos.
Canadá cuenta con 28 millones de usuarios de Internet (el 84,3% de la población total), asigna el 1,9% de su PIB para investigación y desarrollo, y cuenta con 18 premios Nobel en física, química o medicina. Esto sin contar el de Literatura que le acaban de otorgar a Alice Munro, la escritora nacida en Ontario en 1931, que con frecuencia pasa temporadas en nuestra Cartagena de Indias.
En 2013 la tasa de desempleo cayó al 7.1%, lo cual significa que las personas calificadas consiguen trabajo fácilmente y se pueden dar el lujo de renunciar si no les gusta, o de tomar frecuentes vacaciones. Tal como lo hace mi nieta Cata, quien viaja a Rusia, Nueva Zelanda o Francia cada vez que “se aburre” en Toronto, pues ha resultado más viajera que Matías el Caminante!
Como otras naciones del primer mundo, la economía canadiense está dominada por el sector terciario, que emplea alrededor de las tres cuartas partes de los canadienses. Pero el país brinda también una inusual importancia a las industrias del petróleo y la madera, y es uno de los pocos países desarrollados exportador neto de energía. Uno de los más importantes temas de discusión actual son las contaminantes arenas de alquitrán de Athabasca, que le dan al país el tercer lugar en reservas de petróleo en el mundo, superado apenas por Venezuela y Arabia Saudita.
Deportes
Leo tomó vacaciones para estar más tiempo con su padre y hacer deporte con él. En su casa tiene un amplio sótano, ideal para las veladas de invierno … y también para disfrutar de su frescura en tiempo de verano.
Lo domina una mesa de ping pong en la que jugamos incontables partidas, una máquina para caminar y trotar en la que Cata hace ejercicio una hora al día y un Teatro en Casa con pantalla gigante, sonido envolvente, luces graduables y poltronas arrulladoras. Allí vimos a diario los partidos del US Open de Tenis, las carreras NASCAR y de Fórmula 1, así como algunas películas de su bien surtida filmoteca.
Pero no nos quedó mucho tiempo: Las canchas de bolos en el vecino municipio de Brampton nos esperaban lunes y jueves, días en que se reúnen las Ligas a las cuales pertenecen Leo y Pax, donde he visto a mi hijo hacer cinco moñonas seguidas (y medias moñonas casi todos los demás tiros). Sarita encantada hizo sus primeros cinco “canales” seguidos y yo logré mis modestos usuales puntajes de 120 … para abajo. Ser clientes asiduos de la bolera les significa bonos muy económicos que nosotros también disfrutamos, junto con pizza, café y cortesías de la casa. Además de la compañía de Rick, un simpático británico igualito a Sean Connery, y su charladora señora Ann, quienes también son sus ‘partners’ de golf.
Excelentes canchas de tenis en el lindo pueblito de Kleinburg, en medio de un bosque donde se pueden hacer formidables caminatas, nos permitieron bolear a gusto en varias ocasiones. Allá las canchas son públicas, de uso gratuito y de excelentes acabados. Y las bolas se usan unas pocas veces y luego se botan.
Luego vino el golf, en campos grandes y pequeños, uno de ellos con matorrales donde se pierden docenas de bolas, otro con hoyos similares a algunos de campos famosos, pulidos putting greens, amenazantes bunkers, laguitos, arroyos, gansos, gaviotas, ardillas y trampas de agua. Jugamos unos a pie y otros en carrito, y me complació ver el enorme progreso de Leo, los avances y entusiasmo de Pax, el interés de Sarita y sus habilidades como conductora del carrito y cuidadosa anotadora de puntajes.
Sólo resta mencionar dos “deportes” menores, pero que son comunes a toda la familia, y en los que ha empezado a interesarse Sarita: nunca falta el diario partido de “Scrabble” ni el de “Corazones”, en los cuales se compite con entusiasmo y se lleva el puntaje como si fuera un serio asunto de Estado.
Comentarios Finales
Es increíble el cuidado que ponen los canadienses en la conservación de la naturaleza. Las basuras se reciclan, lo orgánico se convierte en compostaje, los ríos y lagos se mantienen limpios y los animales están protegidos. Llaman la atención los enormes bosques y zonas verdes que rodean las comunidades. El patio de atrás de la casa de Leo, por ejemplo, colinda con un bosque de varias hectáreas, en el que viven tranquilas las ardillas (cuando el Conde Lucanor, el gato consentido de Cata, no está cerca), los conejos, los mapaches y hasta algún extraviado coyote.
Luca, tan lector como Matías el Caminante.
Es estimulante observar también cómo las familias inmigrantes conservan las ideas, valores y costumbres de la madre patria, y se esfuerzan para que sus hijos no pierdan su idioma. Mi hijo y su familia han sabido mantener una hermosa red social de compatriotas de éxito, que realmente constituyen su “familia en el Canadá” y que mutuamente se apoyan para disfrutar del verano y pasar esos largos y fríos inviernos.
Con ellos disfrutamos de agradables asados en el patio trasero de sus casas, de comidas servidas con gusto y cariño, de juegos de sala, de niños alegres y sanamente ruidosos que se levantan como hermanos y mantienen así sus vínculos patrios.
Conocer esta cultura representó un proceso de aprendizaje y una gran experiencia en mi vida; saber que hay costumbres, gustos, maneras de ser y de pensar muy distintas a las nuestras nos aterriza y madura. No se trata de comparar, no, la idea es ver con otros ojos y a través de otro prisma.
Por ejemplo la comida, tan variada debido a la diversidad de nacionalidades existentes, de la cual probamos platos chinos, japoneses, vietnamitas y hasta colombianos, aunque con papa y mazorca dulzonas, diferentes a las nuestras.
En ropa se ve de todo. Como llegamos a finales del verano y hacía calor, las chicas visten shorts, bermudas y sandalias. Se ven señoras de bastante edad mostrando gordos o piernas blancas y flacas, pues no les interesan los comentarios y saben que nadie se fija en cómo va vestido el vecino.
La gente anda de afán, especialmente en las estaciones del Metro y del tren, eso sí en absoluto orden, fríamente cronometrado. Nadie llega tarde a una cita, pues no tienen como nosotros la excusa del tráfico tan terrible y pueden calcular exactamente la hora de llegada del Metro a una estación.
“Esta es la ley”, es el letrero que se ve con frecuencia. El respeto a la autoridad es parte de la vida diaria y se traduce en seguridad y bajos niveles de delincuencia. Se respetan cuidadosamente las señales de pare, las vías, los semáforos y los peatones. Nadie bota basura al suelo, hay canecas en todos los sitios públicos, una para el material reciclable y otra para la basura ordinaria. En fin… fue hasta una novedad el paso del camión de la basura por el barrio. Las canecas azules y verdes y las bolsas negras frente a cada casa, en perfecto orden, formaban una gran fila a lo largo de la calle. Todo esto hace parte de la cultura de preservar el medio ambiente.
Las viviendas que conocí me parecieron excesivamente grandes, con amplios espacios para salas y comedores, un sótano que los resguarda en el invierno y un patio trasero para disfrutar de asados y comidas campestres en verano. Esto no es raro; lo inusual es que vivan sólo tres o cuatro personas en una casa gigantesca, rodeados además de toda clase de aparatos de alta tecnología… y un gato consentido como el Conde Lucanor!
En resumen, hemos visitado una sociedad de consumo, industrializada, segura, justa, de alta tecnología y de un nivel de vida muy alto y costoso, con excelentes vías y servicios, carros último modelo, casas suntuosas, vacaciones en verano y en invierno, armarios y garajes atestados, que atestiguan el grado de éxito económico alcanzado por inmigrantes que han luchado muy duro para conseguirlos.
Matías el Caminante
Sara Jiménez Caballero
Fotos y revisión: Leonardo Morales
Blog Administrator: Cata Morales
Octubre de 2013
